quinta-feira, 22 de fevereiro de 2007

"O ano em que fomos campeões depois de sermos eliminados"

Na foto, o Ajax, surpreendente campeão da Copa da Holanda em 1970

Desta maneira, os torcedores do Ajax definem a conquista da quinta Copa da Holanda na história de seu clube.

O ano era 1970, e o clube de Amsterdã iniciava a montagem daquele que viria ser um time imbatível a partir do ano seguinte, treinado pelo gênio Rinus Michels e tendo em campo nomes como Neeskens, Keizer e Cruyff.

Vindo de um vice-campeonato europeu em 1969, o Ajax priorizava o Campeonato Holandês, tentando voltar à Copa dos Campeões da Europa. Por este motivo, a Copa da Holanda ficou em segundo plano. O Ajax foi eliminado nos 16-avos-de-final, pelo AZ-67 (atual AZ Alkmaar), ao perder por 1x2, e assim jogava fora as chances de brigar pela copa nacional. Certo?

Errado. Devido ao número de clubes participantes, somente 14 clubes passaram para a fase que seriam as oitavas-de-final (normalmente, deveriam ser 16 classificados). Por este motivo, o regulamento do torneio previa que os eliminados nos 16-avos-de-final passariam por um sorteio, onde o "selecionado" entraria diretamente nas quartas-de-final. O sortudo entre os eliminados (ou "lucky loser", como os americanos gostam de chamar) foi justamente o Ajax!

Entrando diretamente nas quartas-de-final, o poderoso time de Amsterdã não deixou a chance passar. Massacrando seus adversários nas fases seguintes, o Ajax derrotou na final o PSV Eindhoven e levantou de forma surpreendente a Copa da Holanda, graças ao formulismo.

No ano seguinte, para evitar a repetição de campeões esdrúxulos, a KNVB (Federação Holandesa de Futebol, que organiza a copa) mudou o regulamento, acabando com as possibilidades de um eliminado conquistar o título.

Já o Ajax de Cruyff, também conquistaria o Campeonato Holandês em 1970, classificando-se à Copa dos Campeões da Europa, onde seria tricampeão entre 1971 e 1973 - além do Mundial em 1972. A série espetacular de conquistas tornou-o time-base da Seleção Holandesa de 1974, a "Laranja Mecânica".

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