Justice for the 96

Se na Inglaterra os grupos de hooligans (torcedores vândalos, que misturam paixão clubística, ideologia política e violência em seus atos) eram mais fortes, na cidade de Liverpool estavam os hooligans que mais terror levavam à Inglaterra e Europa. Em 1985, no ato mais violento dessa torcida, 39 espectadores morreram, em conflitos antes da final da Copa dos Campeões da Europa, naquela que ficou conhecida como a "Catástrofe de Heysel" (Heysel era o nome do estádio, em Bruxelas, onde ocorreu o jogo).

Alguns anos mais tarde, numa triste ironia, outros torcedores do próprio Liverpool seriam vitimados numa tragédia ainda maior. O ano era 1989 e a Inglaterra "era apenas uma ilha". Devido aos acontecimentos de Heysel, em 1985, a UEFA suspendeu todos os clubes ingleses de competições européias por cinco temporadas, de modo que estes ainda estavam cumprindo sua quarentena disputando apenas as competições domésticas e lutando contra os hooligans. Algumas medidas já estavam sendo tomadas, como a instalação de alambrados e cercas próximas às entradas dos estádios, visando reduzir os tumultos dentro e fora deles.
Mas no dia 15 de abril daquele 1989, os fatos ocorridos não tiveram influência direta do hooliganismo - e sim, numa nova ironia, das medidas tomadas para contê-lo. Naquele dia, jogaria-se a semifinal da Copa da Inglaterra, entre o Liverpool e o Nottingham Forest. Tradicionalmente disputada em campo neutro, aquela semifinal estava marcada para o estádio de Hillsborough, em Sheffield. Os torcedores (pacíficos e animados) do Liverpool pretendiam comparecer em massa no estádio. Num deslocamento histórico, estima-se que quase 30 mil torcedores apaixonados dirigiram-se a Sheffield para torcer pelos "reds". Na época, para aumentar a capacidade do estádio em grandes jogos, eles não eram equipados com cadeiras em todos os setores, possuindo arquibancadas, semelhantes às que ainda hoje existem no Brasil, por exemplo - o que permitia esse número inédito. Entretanto, o que era pra ser lembrado como o maior deslocamento de uma torcida inglesa, acabou entrando pra história por motivos terrivelmente mais tristes.

O início da partida estava marcado para as 3 horas da tarde. No entanto, diversos fatores, como engarrafamentos nas estradas entre Liverpool e Sheffield, fizeram com que grande parte dos torcedores chegasse atrasada ao estádio. Eram 2:45 da tarde e, segundo estimativas, havia cerca de 5 mil torcedores apressados, tentando entrar no estádio - algo desproporcional, em tempo, para as capacidades do Hillsborough em recebê-los. Temendo a possibilidade de um grande e violento tumulto, as forças policiais tomaram a mais polêmica decisão, que acabou desencadeando toda a tragédia: para facilitar a entrada dos torcedores, foram abertos portões, que deveriam ser apenas de saída ou saídas de emergência.

Isto, causou um fluxo enorme de pessoas correndo em túneis estreitos e inadequados. Isso superlotou as duas áreas fechadas (por cercas de aço) atrás do gol, fazendo com que centenas - ou, milhares! - de pessoas fossem pressionadas contra os alambrados, podendo se asfixiar. Em situações normais, os policiais deveriam evitar a superlotação, redirecionando os torcedores para outras áreas, algo que por motivos até hoje inexplicados, não foi feito (detalhe, naquela área, por segurança só poderiam estar 1,6 mil torcedores. Naquele dia, o número era superior a 3,5 mil)!

Apesar de tudo isso acontecendo dentro do estádio, no meio da torcida, o problema não foi avisado, e o jogo iniciou normalmente. Logo no início da partida, alguns torcedores arrebentaram o portão do alambrado, tentando salvar-se dentro do campo. Outros, ainda pularam os alambrados, numa tentativa mais desesperada de escapar da fatal superlotação. Então confundidos com hooligans invasores, foram reprimidos pela segurança do estádio, que a todo custo tentava retirá-los do campo. Finalmente, após 6 minutos do início da partida, o árbitro, avisado pela polícia da gravidade da situação, parou o jogo.

Nesse momento, percebeu-se a dimensão da tragédia. Pressionados contra o alambrado, muitos torcedores morreram já nas arquibancadas, asfixiados. Além disso, havia aqueles que foram pisoteados durante a entrada no estádio, ou que sofreram ferimentos durante esta entrada. O campo, naquele momento, deixou de ser um espaço de alegria e futebol, para virar um "campo de refugiados", para onde os torcedores tentavam escapar, tomando ar, ou ainda, com feridos implorando por socorro. A polícia, aparentemente sem notar a dimensão do desastre, foi lenta em sua ação e, durante algum tempo, somente uma única ambulância (a de praxe) permaneceu no estádio, sem que nenhum auxílio fosse pedido.

Enquanto as autoridades mostravam-se ineficientes, os torcedores que não haviam sofrido tanto, tentavam ajudar com o que podiam, usando faixas e roupas para improvisar macas. Quando isso ocorreu, os policiais fizeram um cordão de isolamento ao redor do campo e, mesmo sob protestos, impediram que os torcedores tentassem ajudar seus companheiros.

Ao final daquele terrível dia, a fatal sucessão azares e erros deixou 94 mortos e 766 feridos, entre velhos, adultos, jovens, mulheres e crianças. Mais tarde, quando outras vítimas faleceram no hospital em virtude dos ferimentos, chegou-se ao número final de 96 mortos.

Até hoje, o caso gera muita controvérsia. O tablóide "The Sun", publicou na época artigos que geraram enorme polêmica, acusando os torcedores de selvageria e de prejudicar o trabalho policial - até hoje muitos fãs do futebol, e do Liverpool protestam contra estes textos, intitulados "a verdade". Do outro lado, os inquéritos oficiais diziam que "a real causa do desastre foi superlotação, e a principal razão, foi a falha no controle policial". Entretanto, o argumento utiliziado por aqueles que defendem a decisão de abrir os "portões de saída" (que acabaram desencadeando o processo), é que os torcedores, revoltados por ter ficado fora do estádio durante o jogo, poderiam causar uma tragédia ainda maior - se é verdade ou não, nunca saberemos.

O fato é que até hoje os torcedores do Liverpool, diante de acusações que muitos consideram infundadas, clamam por justiça em nome das 96 vítimas de Hillsborough, entoando cânticos de "Justice for the 96", que compartilham o espaço com "You'll never walk alone":

Como legado, a tragédia modificou completamente a concepção de estádio no Velho Mundo. A partir daquele ano, na Inglaterra e, em um ciclo que se estendeu pela Europa, os estádios passaram a ser completamente ocupados por cadeiras e os ingressos vendidos organizadamente, por antecipação e dentro das normas de segurança.

Já o Liverpool, acabou conquistando a Copa da Inglaterra naquele ano. O jogo que seria em Hillsborough foi remarcado para o Old Trafford, em Manchester, onde o Liverpool classificou-se para a final, onde venceria o rival citadino Everton, levantando o troféu. Entretanto, aquele não foi um ano de festa e, sim, de luto.