São Caetano volta às glórias

O São Caetano está na final do Campeonato Paulista de 2007. Quem diria que aquele time, rebaixado com campanha medíocre na Série A de 2006, poderia ter forças para entrar nesse ano competitivo? Pois teve.

Num suspiro das glórias recentes (os vice-campeonatos nacionais em 2000 e 2001, o vice-campeonato da Libertadores em 2002, e o título estadual em 2004), o São Caetano, em baixa, mostrou que quer voltar a ser respeitado. Desacreditado, o time do artilheiro Somália superou a primeira fase do Paulistão - algo que grandes, como Corinthians e Palmeiras, não tiveram competência pra fazer - e chegou às semifinais.

Ficar entre os quatro primeiros do estadual já estava bom demais para o time, que tem como objetivo maior reconquistar uma vaga na primeira divisão do Campeonato Brasileiro. O São Caetano também já havia se conformado com sua provável eliminação, pelo fato de o adversário nas semifinais ser o poderoso São Paulo, dono de um dos melhores times do país. É, mas se o respeito ao tricolor paulistano nunca deixou de existir, a consciência de que era possível chegar à final também esteve sempre presente, e foi ela que predominou.

Logo no primeiro jogo das semifinais, disputado na semana passada, o 1-1 obtido pelo São Caetano, começou a derrubar a idéia de que o clube já "estava eliminado por antecipação". Mesmo assim, com o segundo jogo, que foi disputado hoje, marcado para o Morumbi, pouquíssimos se arriscariam a dizer que o "azulão" iria cometer o feito de eliminar os tricolores. Em campo, as possibilidades do São Caetano também pareciam cada vez menores: o São Paulo iniciava a partida melhor e, logo aos 23 minutos, chegava ao 1-0, através de Ilsinho. Com o tricolor jogando pelo empate, em casa e contra um time limitado, o São Caetano precisava de um pequeno milagre - e ele veio!

Afobado, mesmo com sua vantagem, o São Paulo não soube administrar tudo aquilo que construíra até ali na partida, e começou a bobear, deixando cada vez mais espaços para que o "azulão" atacasse. O preço foi pago aos 37 minutos, quando Luiz Henrique fez o gol de empate para o time do interior, aproveitando-se de falha na saída de jogo são-paulina. No segundo tempo, os jogadores do time visitante voltaram dispostos a confirmar seu feito: arrasador, o São Caetano abriu 1-3 no marcador, antes que o cronômetro marcasse 10 minutos na etapa final. Atordoados, os jogadores tricolores não sabiam o que fazer para alcançar o empate que os classificaria, nos minutos restantes. O golpe de misericórdia veio aos 70 minutos de tempo corrido, quando Douglas fez o quarto gol do "azulão", após driblar Rogério Ceni. Goleada do São Caetano, diante de um Morumbi pasmo. O São Paulo, que não perdia em seu estádio há 8 meses, caiu de quatro, quatro a um.

Campeão paulista de 2004, o São Caetano agora quer mais: quer se tornar o primeiro clube de fora do eixo São Paulo-Santos a conquistar dois títulos paulistas. Para isso, terá que bater o adversário na final, que vai sair do confronto entre Bragantino e Santos. Os santistas são favoritos, mas, a exemplo dos são-paulinos, não estão com a vaga na final garantida. Independente do que aconteça amanhã, uma coisa é certa: não teremos o tão sonhado clássico san-são na final estadual, algo dado como certo por grande parte da torcida e imprensa antes das semifinais serem disputadas.